Роман написан американским писателем Кеном Кизи и опубликован в 1962 году издательством «Viking Press & Signet Books». Роман включён в списки «100 лучших англоязычных романов с 1923 по 2005 год» по версии Time и «200 лучших книг» по версии BBC.
Милош Форман снял свой самый известный фильм «Пролетая над гнездом кукушки» в 1975 году. Роль Макмерфи сыграл Дж. Николсон. Фильм удостоился пяти «Оскаров» в ведущих номинациях. Но Кизи относился к нему с презрением (ибо знал о принципиальных для него изменениях в сценарии, исказивших, огрубивших смысл произведения). Как уверял сам Кизи, шедевра Формана он так и не видел…
В 1986 г. был снят индийский фильм «Талаваттам» (реж. Приядаршан, в главной роли Моханлал Вишванатан Наир), использован отчасти сюжет романа К. Кизи.