Роман написан русским писателем Максимом Горьким в период с 1925 по 1936 годы и является незавершённым. Первая публикация части романа произошла в 1927 году в журнале «Красная новь». Полный текст произведения впервые был напечатан в немецком издательстве «Kniga» в 1931 году. В 2008 году роман был включён редакцией «Независимой газеты» в список «100 лучших романов всех времён».
Один из самых удачных советских ТВ-сериалов — 14-серийная «Жизнь Клима Самгина» (снимался пять лет, 1983–1988 гг.), реж. Виктор Титов, в ролях: А. Руденский, А. Джигарханян, Е. Соловей, С. Колтаков, С. Крючкова, М. Глузский, Н. Гундарева, А. Жарков, Л. Гузеева, С. Маковецкий, А. Калягин, В. Купченко, В. Гафт и др.
Вот некоторые экранизации: